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Editions Du Relief
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Nouv.
Un semainier sur 12 mois de janvier à décembre, des pages de notes et croquis, un calendrier d'ensemble sur deux années, les phases lunaires et les jours fériés, mais aussi des extraits littéraires et des illustrations autour d'un thème annuel.
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« L'eau source de vie » n'est pas seulement un slogan publicitaire, c'est une réalité indiscutable. Aucun être vivant sur Terre, animal, végétal ou microbien, ne peut survivre sans eau. La vie est apparue dans l'océan primitif, il y a trois milliards d'années, sous forme de micro-organismes unicellulaires qui se sont développés, diversifiés et complexifiés pendant plus de deux milliards d'années pour donner des être vivants pluricellulaires, nos lointains ancêtres. Il y a 400 millions d'années, la terre ferme a été colonisée par des êtres vivants qui ne se sont pas pour autant affranchis de l'eau. « L'eau n'est pas nécessaire à la vie, elle est la vie » (Antoine de Saint-Exupéry). Rappelons enfin que les milieux aquatiques et les zones humides en bon état stockent 30 % du carbone terrestre et atténuent les inondations, et qu'une partie du cycle vital de 40 % des espèces animales et végétales se déroule dans l'eau.
« L'eau source de mort » est une réalité aussi indiscutable : selon l'ONU, 1,1 milliard d'êtres humains n'ont pas accès à l'eau potable et 2,6 milliards vivent sans système d'assainissement adapté. L'eau contaminée tue 2,6 millions de personnes chaque année. Sa contamination microbiologique est à l'origine de la transmission de maladies potentiellement mortelles : diarrhée, dysenterie, choléra, fièvre typhoïde et poliomyélite. Un enfant meurt d'une maladie liée à la pollution de l'eau toutes les huit secondes, et selon l'OMS « la bonne qualité de l'eau de boisson fait davantage pour la santé publique que n'importe quel vaccin ou médicament ». En France, les ARS (Agences régionales de santé) rapportent qu'en 2021 12 millions de nos concitoyens, soit 20 % de la population nationale (43 % en Bretagne), ont bu une eau non conforme aux critères de qualité, essentiellement du fait de la présence de pesticides d'origine agricole.
En raison du progrès des connaissances et de l'évolution des techniques, on pouvait espérer que cette situation catastrophique s'améliore. Il n'en est rien. En 2000, 500 millions de personnes ne disposaient pas du minimum vital en eau ; en 2025, 2,5 milliards subiront cette pénurie.
La dégradation de la situation planétaire de l'eau est cependant à resituer dans un contexte plus large : nous vivons désormais dans l'anthropocène, une nouvelle ère dans laquelle ce sont les activités humaines, et non plus les forces dites « naturelles », qui guident les transformations majeures de l'environnement. Elles sont à l'origine du dérèglement climatique, de l'effondrement dramatique de la biodiversité, de la pollution généralisée, des prélèvements excessifs des ressources naturelles, de l'artificialisation du cycle de l'eau, etc., autant de changements globaux qui affectent gravement le fonctionnement de notre planète et la vie de ses habitants.
L'urgence à agir... Pour promouvoir une transition écologique et solidaire vers un développement durable et responsable, un changement de paradigme s'impose à nos sociétés. Il concerne d'abord notre mode d'agriculture chimique et intensive, qui a un impact négatif déterminant sur la qualité et la quantité de la ressource en eau.
Hélas, les pouvoirs publics n'ont pas le courage de mettre en place cette transition d'intérêt général et préfèrent criminaliser les écologistes qui attirent l'attention sur la gravité de ces dégradations. Traiter d'« éco-terroristes » des jeunes gens qui grimpent dans les arbres pour empêcher leur abattage est totalement irresponsable et ne repose sur aucune base juridique. Ces écologistes n'ont tué personne et ces propos, inacceptables en démocratie, sont une insulte aux victimes du vrai terrorisme. De même, l'expression « écologie punitive », employée à satiété par tous ceux qui souhaitent que rien ne change, est particulièrement insupportable. C'est l'absence d'écologie qui est punitive, notamment pour les plus précaires, exposés à une mauvaise alimentation et aux passoires thermiques.
En France, nous avons la chance d'avoir une loi, de 2006, qui définit l'eau comme « bien commun de la nation » et qui énumère les usages prioritaires de cette ressource naturelle. Il serait grand temps que nos dirigeants aient le courage d'accomplir leur mission, c'est-à-dire de faire appliquer la loi. -
Dédiée à la nature, à l'aventure et à l'exploration, Reliefs invite des chercheurs, géographes, philosophes, biologistes, artistes ou historiens à nous raconter les mondes d'hier et de demain. Face à la crise écologique, chaque numéro propose une réflexion pluridisciplinaire sur nos relations à la Terre et aux autres êtres vivants.
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Avez-vous déjà vu un glacier de près ? Senti l'air fraîchir à son approche ? Chaussé des crampons acérés pour le parcourir à pas croustillants ? Caressé à main nue la glace bleue fondant au toucher ? Ressenti au fond de vous la vibration profonde produite par un pan de glace qui se décroche et tombe dans l'océan ? Les glaciers ont quelque chose de magique. Quelque chose qui nous dépasse, nous hypnotise, nous interroge. Depuis toute petite, enfant dans les Alpes, je suis obnubilée par ces paysages grandioses. Il n'a pas fallu beaucoup me pousser pour que j'entreprenne des études en glaciologie et que j'enchaîne les expéditions partout dans le monde. Je suis devenue glaciologue pour m'aventurer là où si peu avaient posé leur regard. Mais comme nous le montre Gilles Ramstein, être glaciologue c'est essayer de reconstruire le passé de notre planète tout en étudiant l'instant présent pour mieux définir ce qui composera notre futur. Lequel est intimement lié à l'avenir des glaciers.
Étudiante, j'ai appris que les glaciers sont parmi les meilleurs baromètres du climat. Favorables lorsqu'il fait froid et neigeux, misérables lorsqu'il fait chaud, sec ou pluvieux, ils ont le superpouvoir de « rendre visible l'invisible » : nous ne voyons pas augmenter les concentrations de gaz à effet de serre, mais en observant ce qu'il reste de la Mer de Glace à Chamonix, nous comprenons tous que le climat change. Les glaciers ne sont pas que passifs, ils entretiennent des écosystèmes uniques et constituent de véritables piliers de l'économie dans de nombreux pays. Châteaux d'eau naturels, ils permettent à 2 milliards de personnes d'avoir accès à l'eau douce et d'irriguer des cultures, produire de l'énergie, refroidir des centrales nucléaires. Bref, nous sommes tous concernés par la santé des glaciers, comme le constatent implacablement Étienne Berthier et Romain Millan.
Si les glaciers de montagne disparaissaient entièrement, le niveau des océans augmenterait de 30 cm environ. Cela peut paraître peu, sauf pour les nations insulaires du Pacifique. Les calottes polaires, glaciers géants du Groenland et de l'Antarctique, 33 changent la donne : si elles fondent, le niveau des océans pourrait s'élever de 65 m. Or, 700 millions d'entre nous habitent sur des littoraux, entre 0 et 10 m d'altitude. D'où l'urgence d'étudier glaciers et calottes polaires...
Les dernières publications scientifiques montrent qu'à partir de 1,5 °C d'augmentation de température sur Terre par rapport à l'ère préindustrielle, nous risquons de déclencher des mécanismes irréversibles sur des centaines, des milliers, voire des dizaines de milliers d'années. Ainsi, le point de bascule de la calotte polaire du Groenland - qui contient assez de glace pour augmenter le niveau des océans de 6 à 7 m - semble se trouver autour de 1,5 °C. Une fois ce seuil franchi, la calotte connaîtra une déstabilisation inarrêtable. Et le seuil semble le même pour l'ouest de l'Antarctique, la banquise de la mer de Barents et le pergélisol de l'hémisphère Nord.
Nous sommes entrés dans une phase de disparition des glaces de montagne et de grande déstabilisation des calottes polaires. À force de brûler des énergies fossiles, nos glaciers fondent, se retirent, certains sont déjà déclarés « morts ». Même si nous savons que l'avenir des glaciers tropicaux, des glaciers pyrénéens et d'une grande partie des glaciers alpins est sérieusement compromis, il est encore temps de sauver ce qui peut l'être. À nous de décider ce que nous voulons léguer aux générations futures : un monde avec ou sans glace. Un monde où les montagnes nous abreuvent, où l'océan ne grignote pas nos traits de côtes, ou bien un monde qui pousse nos capacités d'adaptation à leurs limites.
La bonne nouvelle, c'est que nous ne sommes pas encore parvenus à ces fameux + 1,5 °C. Pour continuer à écrire l'histoire humaine des glaciers et permettre à nos enfants et à leurs enfants d'entendre leurs pas croustiller sur la glace, de s'émerveiller de ce monde étrange et de profiter d'une planète au climat stable, j'espère qu'à la lecture de ce Reliefs, chacun.e se posera une question simple, et pourtant si glaçante : « Que puis-je faire, maintenant que je sais tout ça ? » -
" Les poètes, les philosophes et les érudits européens s'accordaient largement à penser que l'Antigone de Sophocle n'était pas seulement la plus grande des tragédies grecques mais que, de toutes les oeuvres d'art produites par l'esprit humain, c'était aussi celle qui s'approchait le plus de la perfection.
" George Steiner, Les Antigones (1984)
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Cents vues d'Edo, chef-d'oeuvre ultime d'Hiroshige (1797-1858) composé les deux dernières années de sa vie, rassemble 119 estampes consacrées à sa ville natale, Edo, devenue Tokyo en 1868. Il relève du genre des meisho-e (« peintures de vues célèbres ») célébrant les paysages japonais, et illustre la maturité de l'art de Hiroshige, où l'abstraction et la composition prennent davantage de place. Souhaitant « peindre des paysages que l'observateur peut voir de ses propres yeux » (Souvenirs illustrés d'Edo), Hiroshige emploie le format vertical et compose des images dont la précision topographique s'efface quelque peu sous des cadrages insolites, les agrandissements dramatiques et la vivacité des couleurs. À cet effet, il recourt à la technique nishiki-e, « estampe de brocart », nécessitant plusieurs planches de bois gravées et permettant d'utiliser de nombreuses couleurs différentes et d'obtenir un rendu détaillé. Ces estampes en grand format (oban), groupées selon les saisons de l'année, adoptent ainsi le point de vue de l'humain qui contemple le paysage, et laissent affleurer l'émotion.
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Carnet : recueil de divers oiseaux
Mark Catesby, George Edwards, Johann Michael Seligmann
- Reliefs Editions
- Eau
- 17 Mai 2024
- 9782380361643
Ces images sont extraites du Recueil des divers oiseaux étrangers et peu connus qui se trouvent dans les ouvrages de Messieurs Edwards et Catesby représentés en taille douce et exactement coloriés par Jean Michel Seligmann, publié en neuf volumes entre 1768 et 1776. Le voyageur et graveur Mark Catesby (1683-1749) a édité à partir de 1731 sa très grande Natural History of Carolina, Florida and the Bahama islands : 220 planches de 54 cm de hauteur représentant des animaux, des oiseaux pour la plupart, accompagnés de plantes. George Edwards (1694-1773), naturaliste et « père de l'ornithologie britannique », a diffusé à partir de 1843 A Natural History of Uncommon Birds, quatre volumes illustrés de 317 eaux-fortes coloriées de sa main. Voyant le succès commercial de ces merveilles, Johann Michael Seligmann (1720-1762), marchand d'art et illustrateur à Nuremberg, regrave et recolorie la totalité des planches et les accompagne d'un texte allemand - opération reproduite ensuite en français et en néerlandais.
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Le nouveau numéro de la revue Reliefs sort le 26 mai en librairie. Son dossier central est consacré aux BANQUISES. Des articles au long cours, des entretiens et portraits, des cartes et infographies ainsi que des extraits littéraires explorent les banquises du monde entier sous des angles à la fois historiques, scientifiques, artistiques, écologiques, poétiques et politiques.
Le dossier s'ouvre avec une tribune de Jean Jouzel dans laquelle le célèbre paléoclimatologue français revient sur les menaces engendrées par la fonte de la banquise. Le géophysicien Jérôme Weiss décrit ensuite la formation et les mouvements de la banquise ainsi que l'influence de leur fonte sur le climat.
Puis Christophe Barbraud, directeur de recherche au CNRS, nous renseigne sur les espèces qui vivent sur et sous les banquises et les menaces que fait peser sur elles le réchauffement climatique. Enfin, l'écrivain et explorateur Emmanuel Hussenet nous emmène à la découverte des récits entre mythe et réalité entourant les banquises, embarquant dans son sillage Mary Shelley, Jules Verne ou Edgar Poe. À ces éclairages succède un entretien avec Emanuelle Périé-Bardout, dans lequel la plongeuse et cofondatrice des expéditions Under the Pole nous décrit sa vie à bord du voilier The Sky et ses plongées sous la glace. Le dossier se prolonge avec trois extraits littéraires (À travers le Groenland de Fridtjof Nansen, Premier hivernage en Antarctique d'Adrien de Gerlache de Gomery et Le Grand Silence blanc de Louis-Frédéric Rouquette) et se clôt par des infographies sur les espèces en danger, l'évolution récente de la fonte de glace de mer en Arctique, la banquise côtière et la banquise de mer, la mer de Dewell et enfin des suggestions de livres, de films et de musiques. -
Carnet les trente-six vues de la tour Eiffel
Henri Rivière
- Reliefs Editions
- 22 Mars 2024
- 9782380361506
Achevée en 1902 à partir de gravures sur bois réalisées pendant la construction de la tour Eiffel, exécutée en lithographie avec cinq matrices, cette série d'estampes en douze couleurs est inspirée des Trente-six vues du mont Fuji d'Hokusai (1760-1849). Henri Rivière (1865-1951), peintre, graveur, illustrateur et ancien directeur artistique du théâtre d'ombres du Chat noir, à Montmartre, y déploie sa passion japonisante et sa maestria technique en multipliant cadrages, angles de vue et atmosphères. La réalisation de cet élégant in-quarto oblong est l'oeuvre conjointe de l'imprimeur Eugène Verneau (1853-1913), du graphiste et poète George Auriol (1863-1938) et du critique d'art Arsène Alexandre (1859-1937), qui qualifie la tour Eiffel de « grande baguette à suspendre les kakémonos ».
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Carnet : atlas des nuages
Comité Météorologique International
- Reliefs Editions
- Eau
- 17 Mai 2024
- 9782380361650
L'Atlas international des nuages, publié en 1896, est l'aboutissement d'un travail commandité par le premier Congrès météorologique international, tenu à Vienne en 1873. Ses 28 planches en couleurs ont trois prestigieux auteurs : Hugo Hildebrand Hildebrandsson (1838-1925), membre de l'Académie royale des sciences de Suède et initiateur du classement photographique des nuages, le Français Léon Teisserenc de Bort (1855-1913), pionnier de l'aérologie et découvreur de la stratosphère, et le Suisse Albert Riggenbach (1854-1921), premier à photographier des cirrus. Elles ont aussi deux parrains : le chimiste et pharmacien anglais Luke Howard (1772-1864), « père de la météorologie » qui a appliqué avec succès en 1803 la classification linnéenne (en latin) aux nuages, tous baptisés par ses soins, et le naturaliste français Jean-Baptiste de Lamarck (1744-1829), qui a publié la même année, sans succès, une nomenclature similaire en français.
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Carnet : cascades australes
Photochrom Zurich Company
- Reliefs Editions
- Eau
- 17 Mai 2024
- 9782380361674
Ces images spectaculaires aux auteurs généralement anonymes sont des photochromes, créations de la maison d'édition suisse Orell Füssli & Cie qui les commercialise sous forme de cartes postales ou d'albums à partir de 1895, via sa filiale Photoglob et la Photochrom Company de Detroit. Réalisé à partir d'un négatif monochrome sur pierres lithographiques (de six à dix suivant les cas), ce procédé qui disparaîtra dans les années 1930 avec l'apparition des premières pellicules couleur rencontre alors un immense succès commercial, qui va de pair avec le développement accéléré du tourisme (de luxe, pour l'heure) et une curiosité géographique générale. À ce titre, l'Australie et la Nouvelle-Zélande sont synonymes d'horizons lointains et fascinants où la nature offre ses plus impressionnantes splendeurs.
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Carnet petits métiers de Paris : notes et lecture
Eugène Atget
- Reliefs Editions
- 22 Mars 2024
- 9782380361520
Avant d'ouvrir un magasin de photographie en 1890 à Paris, le Bordelais Eugène Atget (1857-1927) a été garçon de cabine en Amérique du Sud, comédien ambulant et peintre sans avenir. Fournisseur de « documents préparatoires » pour peintres et architectes, il se lance à partir de 1897 dans une des séries documentaires qui ont fait sa gloire : « Paris Pittoresque », 900 photographies qui ignorent les quartiers hausmanniens. Elles incluent cette sous-série centrée sur de petits artisans et marchands dont les métiers sont déjà presque obsolètes (marchande de mouron ou de crème, marchand de papier à lettres ou de mèches pour fouet...). Soigneusement posées, ces images composent un reportage empathique et précis sur les activités de la rue et les personnages qui les incarnent.
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Publiée en 1905, cette carte éducative consacrée aux « Relief du sol. Cours d'Eau. Canaux de Navigation » de la France justifie amplement son intitulé. Outre l'orographie, l'hydrographie et les limites précises des voies navigables, elle rend directement visible aux collégiens et lycéens du temps l'importance des bassins versants, six en France métropolitaine, dont le bassin Rhin-Meuse amputé par l'occupation allemande depuis 1871.
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Manifeste du museum : justice environnementale
Collectif
- Reliefs Editions
- 30 Novembre 2023
- 9782380361421
Les changements environnementaux auxquels nous faisons face sont devenus plus rapides et brutaux. Qu'il s'agisse du changement climatique et du déclin de la biodiversité, des nuisances liées à l'activité humaine (pollutions, bruit) ou de l'accès aux aménités d'un environnement désirable, tous les humains n'ont ni la même exposition aux nuisances et aux risques, ni la même vulnérabilité, ni les mêmes possibilités d'être écoutés. Globalement, les plus démunis sont ceux qui polluent le moins, à qui on demande le plus grand effort lors de la mise en oeuvre des politiques environnementales et qui participent le moins aux décisions. Crise environnementale et inégalités sociales se renforcent l'une l'autre.
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Publié en 1905, ce planisphère éducatif consacré au « Relief du Sol [et aux] Cours d'Eau » déborde de beaucoup son intitulé. Outre l'orographie terrestre, le tracé des grands fleuves et de leurs bassins-versants, il synthétise au profit des collégiens et lycéens du temps l'essentiel des connaissances sur les climats de la planète, les mouvements généraux des courants dans les océans, et la fascinante géographie des pôles qui sont alors en passe d'être conquis.
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La Detroit Photographic Company, devenue Detroit Publishing Company en 1905, a acheté à la fin des années 1890 les droits d'utilisation du procédé Photochrom : variante de la chromolithographie, il permet à partir d'un film noir et blanc de coloriser et retoucher une image par transfert sur plaques lithographiques, une par couleur. La société inonde le marché mondial, avec 40 000 négatifs travaillés par 40 artisans, et 7 millions de photochromes produits chaque année. À Paris comme ailleurs, les preneurs de vues restent anonymes, mais nous font admirer ici tous les lieux prestigieux de la capitale, en y ajoutant la grande roue de l'avenue de Suffren et le palais de l'Électricité du Champ-de-Mars, clous de l'Exposition universelle de 1900, comme la tour Eiffel l'avait été de celle de 1889.
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Kew gardens
Virginia Woolf, Jade Khoo
- Reliefs Editions
- Bibliotheque Illustree
- 6 Octobre 2023
- 9782380361186
Dans cette courte nouvelle publiée en 1919 et très connue outre-manche, Virginia Woolf use de la technique narrative du flux de conscience et serpente à travers les parterres de fleurs et le long du lac des jardins botaniques anglais de Kew Gardens. À la manière d'un tableau impressionniste, l'autrice offre des descriptions sensorielles au plus proche de la nature et rassemble ces images dans un tableau d'une grande vitalité. Grâce à une écriture fragmentaire et expérimentale, elle parvient à rendre compte de la multiplicité comprise dans la nature et les jardins de Kew Gardens constituent, pour elle, une toile de fond idéale pour explorer l'imbrication des mondes humain et naturel.
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Les trente-six vues de la tour Eiffel
Henri Rivière
- Reliefs Editions
- Paris
- 22 Mars 2024
- 9782380361605
Ces 12 images sont issues de la série Les trente-six vues de la Tour Eiffel. Développée sous forme de gravures sur bois au moment de la construction de la tour Eiffel (1887-1889), exécutée en lithographie en utilisant cinq matrices, cette série d'estampes en douze couleurs tirée à 500 exemplaires sur vélin est achevée en 1902, soixante-dix ans après son modèle révéré, les Trente-six vues du mont Fuji d'Hokusai (1760-1849). Henri Rivière (1865-1951), peintre, graveur, illustrateur, ancien directeur artistique du théâtre d'ombres du Chat noir, y déploie sa passion japonisante et sa technique, grâce à l'aide de son éditeur favori, l'imprimeur Eugène Verneau (1853-1913), du graphiste et poète George Auriol (1863-1938) et du critique d'art et fondateur du Rire Arsène Alexandre (1859-1937).
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Cents vues d'Edo, chef-d'oeuvre ultime d'Hiroshige (1797-1858) composé les deux dernières années de sa vie, rassemble 119 estampes consacrées à sa ville natale, Edo, devenue Tokyo en 1868. Il relève du genre des meisho-e (« peintures de vues célèbres ») célébrant les paysages japonais, et illustre la maturité de l'art de Hiroshige, où l'abstraction et la composition prennent davantage de place. Souhaitant « peindre des paysages que l'observateur peut voir de ses propres yeux » (Souvenirs illustrés d'Edo), Hiroshige emploie le format vertical et compose des images dont la précision topographique s'efface quelque peu sous des cadrages insolites, les agrandissements dramatiques et la vivacité des couleurs. À cet effet, il recourt à la technique nishiki-e, « estampe de brocart », nécessitant plusieurs planches de bois gravées et permettant d'utiliser de nombreuses couleurs différentes et d'obtenir un rendu détaillé. Ces estampes en grand format (oban), groupées selon les saisons de l'année, adoptent ainsi le point de vue de l'humain qui contemple le paysage, et laissent affleurer l'émotion.
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Carnet : fleurs des Alpes : notes et lectures
Somerville Hastings
- Reliefs Editions
- Glace
- 3 Novembre 2023
- 9782380361254
Fils de pasteur, brillant étudiant en botanique puis en médecine, Somerville Hastings exerce la chirurgie ORL dans divers établissements londoniens et visite régulièrement des cliniques spécialisées en France et en Suisse, ce qui lui permet de peaufiner ses compétences de laryngologue et d'assouvir sa passion informée pour la photographie de la flore. Entre 1906 et 1908, il publie trois volumes sur l'entretien domestique des fleurs sauvages, des plantes alpines et des champignons vénéneux (Toadstools at Home) avant de livrer ces subtiles Fleurs d'été des Hautes Alpes , une quarantaine de planches en couleurs réalisées dans l'Oberland bernois, minutieusement commentées et légendées en anglais, allemand et français. Cofondateur de la Socialist Medical Association, il est l'un des initiateurs du service public de santé britannique.
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Publiée en 1887 à une époque marquée par les progrès rapides et impressionnants des sciences et des techniques, la Carte générale de la Lune a été conçue sous la supervision du grand astronome Camille Flammarion et réalisée à six mains par le dessinateur Léon Fenet, l'astronome Casimir Marie Gaudibert, et l'éditeur de cartes Emile Bertaux. Elle représente l'astre lunaire et son relief si particulier tels qu'ils étaient connus par les astronomes à la fin du xixe siècle.
La Lune est dessinée nord vers le bas, conformément à l'orientation observée à la lunette astronomique. Divisé en quatre quarts, le dessin de Léon Fenet souligne avec détails les principaux sites lunaires, des mers de la Sérénité et des Pluies (Mare Serenitatis et Mare Imbrium en latin) au cirque immense de Copernic, sans oublier les remarquables montagnes escarpées des Monts Riphées. Carte pliée 196 × 338 mm, carte dépliée 980 × 676 mm.
Une carte au recto, son histoire au verso.
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Ces 12 planches sont tirées d'un ensemble de photochromes de la Detroit Photographic Company, devenue Detroit Publishing Company en 1905, a acheté à la fin des années 1890 les droits d'utilisation du procédé Photochrom : variante de la chromolithographie, il permet à partir d'un film noir et blanc de coloriser et retoucher une image par transfert sur plaques lithographiques, une par couleur. La société inonde le marché mondial, avec 40 000 négatifs, et 7 millions de photochromes produits chaque année. À Paris comme ailleurs, les preneurs de vues restent anonymes, mais nous font admirer ici tous les lieux prestigieux de la capitale, en y ajoutant la grande roue de l'avenue de Suffren et le palais de l'Électricité du Champ-de-Mars, clous de l'Exposition universelle de 1900.
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Nombreux sont ceux qui ont décidé de s'investir dans la défense et la préservation de l'un des principaux éléments de la mince couche terrestre qui abrite la vie : l'ensemble des montagnes du globe. Les océans et les lacs couvrent à peu près 70 % de la Terre, laissant le reste aux terres émergées. Mais 24 % des continents sont constitués par des zones montagneuses d'altitude ! Si l'on admet que la montagne commence avec la pente et que pour émerger de la mer toute terre doit être montagne (une île n'est rien d'autre qu'un vertigineux pic sous-marin), on peut même affirmer que la surface terrestre est constituée de mers et de montagnes. On peut la considérer comme un ensemble de sommets émergeant d'une planète recouverte d'eau, ou comme une eau emplissant les creux d'une croûte terrestre boursouflée par les forces tectoniques...
La montagne est devenue l'un des enjeux essentiels de la sauvegarde de notre milieu de vie. Écosystème rendu fragile par la rudesse des conditions climatiques et des phénomènes naturels, elle subit les effets des activités touristiques, de la production d'énergie, des aménagements excessifs et du réchauffement climatique.
La première raison de protéger les montagnes est qu'elles constituent les châteaux d'eau des surfaces terrestres. Actrices déterminantes du cycle hydrologique, elles contribuent pour une large part à la production de l'eau douce nécessaire à la vie. Intercepté par les sommets plus froids, l'air humide circulant dans l'atmosphère se condense sous forme soit de pluie ou de neige (effet de foehn), soit d'écoulements souterrains (effet de foggara saharienne). L'eau douce ainsi générée est largement distribuée par les torrents et les rivières vers les fleuves, quand elle n'est pas stockée sous forme solide (neiges et glaciers), permettant ainsi une régulation naturelle de la disponibilité.
Mais les enjeux quant à l'avenir des montagnes dépassent de loin les seuls problèmes hydrologiques et le partage planétaire des ressources en eau douce. C'est ce qu'ont déclaré en juin 2018 à Chamonix près de quatre cents représentants de tous les massifs du monde, à l'occasion de la 4e Sustainable Summits Conference. Dans le texte de présentation de la rencontre, les organisateurs écrivent : « Les hautes montagnes au même titre que les océans sont des biens communs de l'humanité qui revêtent une valeur symbolique très forte et sont porteuses d'enjeux pour nos sociétés [...] Penser l'avenir des hautes montagnes, c'est penser l'avenir de l'humanité. » Un très ancien symbolisme accompagne l'altitude, la verticalité et l'ascension. Depuis que l'espèce humaine a quitté le rift africain et a franchi ses premières montagnes, ce symbolisme s'est profondément inscrit dans notre inconscient collectif. Depuis la nuit des temps, il a conduit les hommes à voir les montagnes comme des piliers unissant la Terre et le Ciel, et les sommets comme les demeures des dieux. Dans nos sociétés occidentales rationalistes, ces valeurs symboliques ont été progressivement tenues pour négligeables, voire rétrogrades. C'est ignorer la force des mécanismes d'interprétation inscrits dans notre esprit par la très longue phylogenèse de l'espèce humaine. Inconsciemment à l'oeuvre dans notre machinerie neuronale, ils gouvernent nos émotions et nos sentiments, et, là-haut, au-dessus du monde des hommes, permettent sans doute à chacun de se sentir plus fort et plus en accord avec soi-même.
L'homme a fini par explorer le ciel, où il n'a pas trouvé les dieux. Son quotidien reste tout à fait terrestre. Et il continuera à chercher près de chez lui des lieux où revivre la naissance du monde et l'apaisement de l'alliance avec la création, des terres encore à peine foulées par ses semblables, comme les terres d'altitude. Région de hauteur à la fois physique, psychologique et spirituelle, la montagne mérite d'être préservée comme la plus haute pièce de notre oïkos, celle d'où la vue porte sur les beautés du monde, celle qui peut donner l'envie de sauver la maison des hommes.
